Il est très similaire à la cigogne blanche en forme et en taille, mais avec un plumage noir avec un dessous blanc. Les spécimens les plus jeunes montrent les plumes de la partie inférieure d’une couleur brune avec des pointes blanches.
Contrairement à son parent, il aime nicher dans des endroits cachés dans les montagnes et les forêts, principalement sur des rochers ou de grands arbres. Et bien qu’il existe des groupes qui hivernent dans différentes régions de la péninsule ibérique, ils s’y installent généralement principalement pendant la période estivale.
